Rice demande à Ben Ali plus de réformes

La secrétaire d'Etat américaine Condoleezza Rice a pressé samedi le président de Tunisie, Zine El Abidine Ben Ali, d'accélérer les réformes politiques en Tunisie, au cours de la deuxième étape d'une tournée au Maghreb.

"Nous avons discuté d'affaires internes ici en Tunisie, du rythme des réformes", a-t-elle déclaré à la presse à l'issue de ses entretiens avec M. Ben Ali dans la luxueuse résidence du président tunisien. "Il y a eu des réformes politiques", a-t-elle ensuite précisé à quelques journalistes dans l'avion la conduisant de Tunis à Alger, troisième étape de sa tournée. "Nous avons très clairement fait savoir que nous aimerions que la Tunisie en fasse davantage, notamment pendant les préparatifs des élections de 2009", a-t-elle précisé.

Elle a indiqué avoir eu avec le président tunisien une "discussion très bonne et intense" sur la liberté de la presse, la libéralisation de l'internet, l'accès de l'opposition à la télévision. "Nous sommes de bons amis et nous pouvons (à ce titre) avoir de très bonnes et intenses discussions sur des questions de politique interne et externe. Et c'est comme cela que cela s'est passé", a-t-elle ajouté à l'issue de son entrevue avec le chef de l'Etat tunisien au palais présidentiel de Carthage. Elle s'est également félicitée du progrès social en Tunisie. "Je tiens à souligner que j'ai parlé du rôle extraordinaire joué par les femmes en Tunisie. Les femmes ont accompli un grand progrès ici", a-t-elle lancé.

La secrétaire d'Etat américaine a en outre indiqué avoir fait part à M. Ben Ali des entretiens qu'elle avait eus la veille avec le dirigeant libyen Mouammar Khadafi, lors d'une visite historique à Tripoli. Après la Libye et la Tunisie, Mme Rice est arrivée samedi en Algérie avant de se rendre au Maroc. "Nous avons bien évidemment examiné la conjoncture ici dans la région en ce qui concerne la sécurité et la lutte contre le terrorisme", a-t-elle indiqué. La situation en Mauritanie a été aussi évoquée avec M. Ben Ali, notamment après le coup d'Etat militaire survenu en août dans ce pays.

La secrétaire d'Etat américaine a également rencontré brièvement son homologue tunisien Abdelawaheb Abdallah. Selon l'entourage de Mme Rice, celle-ci devait aussi évoquer à Tunis les situations des Tunisiens détenus à Guantanamo et de ceux qui ont déjà été livrés par Washington aux autorités tunisiennes. Deux anciens détenus, Abdallah Hajji et Lotfi Lagha, ont été livrés et condamnés l'an dernier en Tunisie, dix autres se trouvent encore à Guantanamo.

Les associations américaine Human Rights Watch (HRW) et britannique Reprieve ont exprimé des craintes de mauvais traitements contre ces détenus, mais Tunis a régulièrement réfuté des "allégations sans fondement".

Publié le 6 septembre 2008.

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