Les Nations unies ont annoncé jeudi avoir évacué 250 personnels civils de la région pétrolière d'Abyei après trois jours d'affrontements entre les soldats soudanais et les anciens rebelles du sud.

La ville d'Abyei se situe au nord de la frontière contestée par les deux parties, à l'origine du conflit de 20 ans conclus grâce à un accord de paix en 2005. La région reste néanmoins sujette à de fréquentes violences entre l'armée nationale, fidèle à Khartoum, au nord du pays, et l'Armée de libération du peuple du Soudan, détentrice d'une autonomie partielle.

Les affrontements ayant conduit au retrait du personnel de l'ONU ont éclaté mardi. Khaled Mansour, le porte-parole de la mission onusienne au Soudan, a expliqué que la sécurité des civils faisait l'objet d'inquiétudes, d'autant que l'enceinte de la mission contenait désormais trop de monde, de nombreuses personnes étant venues s'y réfugier.

Les responsables de l'ONU ont par ailleurs expliqué que les tensions rendaient difficile le décompte des victimes.

Un cessez-le-feu a été conclu après qu'un comité présidé par l'ONU ait rencontré jeudi des membres de l'Armée de libération du peuple du Soudan, mais des coups de feu sporadique étaient encore entendus l'accord de trêve.

Des représentants officiels du gouvernement soudanais ont estimé que les heurts d'Abyei relevaient de "disputes personnelles".

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