Le grand guitariste irlandais disparu dimanche dernier à l’âge de 58 ans fait partie de ces musiciens plus connus des professionnels que du public. Pourtant tout le monde connaît son tube planétaire « Still Got The Blues ». Il débuta sa carrière dans les années 70 en collaborant à divers groupes dont le fameux Colosseum II et Thin Lizzy. A l’aise dans tous les styles du hard rock au jazz fusion, il a tenté plusieurs fois une carrière solo avec plus ou moins de bonheur. Il a quand même une vingtaine d’albums à son actif. Il a aussi beaucoup travaillé comme musicien de studio, ce qui lui a permis de gagner (plutôt bien) sa vie à accompagner des chanteurs plus connus. Beach Boys, B.B. King, George Harrison, Ozzy Osbourne ou Bob Dylan ont eu besoin de ses services. Il était aussi compositeur et certains de ses morceaux ont été repris par d’autres ; par exemple les Finlandais de Nightwish ont repris « Over the hills and fly away ». Beaucoup de ses amis sont étonnés par sa mort. « Il était si robuste, ce n'était pas un blessé du rock, c'était un type sain. C'était un joueur superbe et un musicien qui se donnait à fond. » a déclaré le guitariste Eric Bell. Officiellement, il a succombé à une crise cardiaque dans une chambre d’hôtel de la ville espagnole Estepona où il passait des vacances. Il a été rapatrié en Angleterre le vendredi 11 février, il y sera inhumé. Pour les puristes, j’ajouterai qu’il jouait sur une Gibson Les Paul sunburst de 1959 acheté à Peter Green. Gageons qu’il ira retrouver les Hendricks, Steevie Ray Vaughn et autres guitar heroes au Paradis des bluesmen.
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