Le président égyptien Hosni Moubarak a lancé dimanche un appel à la communauté internationale afin qu'elle vienne en aide au pays en développement les plus touchés par la crise alimentaire qui sévit depuis des mois, mais aussi par la hausse des prix de l'énergie.

S'exprimant à l'ouverture du Forum économique mondial sur le Moyen-Orient, qui se tient trois jours dans la station balnéaire de Charm el-Cheikh, M. Moubarak s'est notamment interrogé : "Est-il logique ou même acceptable que des terres agricoles soient dévolues à la production d'éthanol, entraînant une grave crise des prix de l'alimentation ?".

Les prix des aliments de première nécessité ont augmenté d'au moins 40% depuis la mi-2007, en raison de la conjugaison de facteurs tels que le réchauffement climatique, la sécheresse, la hausse de la demande dans des pays comme la Chine et l'Inde ou encore la hausse de la production de biocarburants au détriment des produits agricoles.

Selon les Nations unies, la nourriture représente entre 60 et 80% des budgets des foyers dans les pays en développement contre 10 à 20% dans les pays industrialisés. En Egypte, 20% des 76,5 millions d'habitants vivent avec l'équivalent de deux dollars par jour. M. Moubarak a exhorté à la tenue d'un dialogue permettant de trouver des "solutions qui garantissent que les besoins en nourriture et en énergie de la planète soient satisfaits".

En Egypte, où les émeutes de la faim ont fait trois morts en avril, Hosni Moubarak a annoncé une hausse de 30% des salaires des fonctionnaires pour tenter de faire retomber la tension. Selon des médias, de nouvelles bagarres ont toutefois encore éclaté samedi devant des boulangeries du pays.

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